Terres rares : Kevin Bernot mobilisé dans une expertise nationale du CNRS

Publié le 15/12/2025

Ressources clés pour de nombreuses technologies de la transition énergétique et numérique (éoliennes, véhicules électriques, équipements électroniques, etc.), les terres rares sont devenues un enjeu stratégique majeur. Afin d’éclairer les débats autour de leur production et de leur utilisation, le CNRS a conduit une expertise scientifique collective à laquelle a participé Kevin Bernot, professeur à l’INSA Rennes et chercheur à l’Institut des Sciences Chimiques de Rennes (ISCR), spécialiste de la chimie des terres rares.


Mené pendant près de deux ans, ce travail a mobilisé une équipe pluridisciplinaire (chimie, géologie, droit, économie, sociologie, philosophie, etc.). « Nous avons compilé environ 14 000 publications scientifiques et en avons analysé plus de 4 100 pour construire le rapport. C’est un travail colossal, un peu comme un “GIEC” des terres rares », explique Kevin Bernot.


L’expertise met en lumière la très forte dépendance de l’Europe à la Chine, qui concentre aujourd’hui une grande partie de la production et du raffinage. Elle souligne toutefois plusieurs leviers d’action pour réduire cette dépendance : l’innovation technologique, le développement de filières de recyclage et la sobriété d’usage. Le rapport insiste également sur le potentiel des « ressources secondaires » en France, issues de la « mine urbaine » (déchets électroniques, aimants permanents) et de certains déchets industriels.


Si une reprise de l’extraction sur le sol européen était envisagée, elle ne pourrait se faire « sans une prise en compte approfondie des enjeux environnementaux, sociaux et éthiques », rappelle le chercheur.


Au-delà des résultats scientifiques, Kevin Bernot retient la richesse de la démarche collective : « L’interdisciplinarité est souvent présentée comme un levier essentiel, mais elle est difficile à mettre en œuvre. Ce travail a été exigeant, mais extrêmement stimulant. » Il souligne enfin le soutien de l’INSA Rennes, qui lui a permis de s’investir pleinement dans cette expertise d’envergure nationale.


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